Atletismo universitario en USA VS atletismo en Europa
Nuestra atleta Thea Dahl compara su experiencia universitaria con el atletismo en Europa
Si estás pensando en dar el salto a Estados Unidos, prepárate para un cambio radical en la forma de entender el atletismo. Nuestra atleta, Thea Dahl, nos cuenta su experiencia y analiza las diferencias entre el atletismo universitario en USA y el atletismo en Europa.
Thea es una atleta noruega que compite en Manhattan College, en la ciudad de Nueva York. Antes de conseguir una beca deportiva en Estados Unidos, compitió en campeonatos nacionales tanto en Noruega como en Australia. Su experiencia a nivel internacional fue clave a la hora de prepararse para el atletismo universitario en Estados Unidos.
En este artículo, Thea comparte su experiencia y explica las principales diferencias entre el atletismo universitario y el atletismo en Europa.
El atletismo como deporte de equipo
La mayor diferencia entre el atletismo en Estados Unidos y el atletismo en Europa es su espíritu colectivo.
En Europa, el atletismo suele entenderse como un deporte individual: entrenas y compites con el objetivo de mejorar tus marcas personales.
La diferencia radica en que en Estados Unidos también compites de forma individual, pero tus resultados tienen impacto en la puntuación global de tu equipo. En cada competición, la puntuación que consigues suma para tu universidad y puede influir en el ranking de conferencias y campeonatos nacionales. Así, tu esfuerzo individual pasa a formar parte de un esfuerzo colectivo.
Esto genera un ambiente en el que todos los atletas se apoyan mutuamente, incluso cuando compiten en disciplinas distintas. El éxito de uno impulsa la motivación de todo el equipo. Ese sentido de pertenencia es lo que define el atletismo universitario estadounidense.
La importancia que cada atleta da a los puntos del equipo varía según la persona y la competición. En mi caso, me centro en mejorar mi propio rendimiento y, si además consigo sumar puntos para mi universidad, mejor todavía.
Este sistema también puede tener efectos negativos, ya que algunos atletas sienten una presión añadida o se imponen expectativas más altas al competir por algo más que sus propios resultados.
Con este sistema, cuando consigues una marca personal, ganas una medalla o haces una buena actuación, la sensación es diferente. Te sientes orgulloso de tu éxito, pero también de haber contribuido al equipo. Tus compañeros lo celebran contigo, tu logro es reconocido y sientes que formas parte de algo más grande.
Es fácil crear amistades
Aunque el horario puede ser exigente, siempre hay tiempo para divertirse y socializar. Dentro del equipo se crean lazos muy fuertes, no solo con quienes compiten en tu deporte, sino también con atletas de otras disciplinas. El ambiente es tan cercano que, muchas veces, se convierte en una familia.
Esa conexión facilita la convivencia diaria y el compañerismo, en especial entre los deportistas internacionales. Además, los entrenadores mantienen una comunicación constante y colaboran entre sí, lo que contribuye a que todo esté bien organizado y el día a día sea más llevadero para los deportistas.
Ser capitana en mi equipo de atletismo
Ser capitana fue una experiencia completamente nueva para mí, ya que siempre había asociado esa figura con otros deportes. En muchos programas de atletismo universitario, cada disciplina (sprints, saltos, lanzamientos…) tiene su propio capitán o capitana, y en ocasiones hay una persona asignada para todo equipo.
El capitán o capitana es una figura de referencia y apoyo: alguien a quien puedes acudir cuando necesitas consejo o simplemente hablar, especialmente si no te sientes cómodo dirigiéndote directamente al entrenador. También se encarga de mantener la organización dentro del equipo, garantizar que los entrenamientos se desarrollen sin problemas y que todos cumplan con sus responsabilidades.
Estilo de entrenamiento
En Estados Unidos, el estilo de entrenamiento es bastante diferente al de Europa.
Una de las principales diferencias es la forma de dirigirse a los entrenadores. En mi país, es normal llamarlos por su nombre de pila o incluso por un apodo. En cambio, en Estados Unidos el título “Coach” tiene un gran peso, y la mayoría de los entrenadores esperan que los llames “Coach” seguido de su nombre o apellido.
Esto puede variar según la personalidad y trayectoria de cada entrenador. Aun así, es importante usar “Coach” cuando hablas con otros miembros del cuerpo técnico, especialmente con el entrenador principal. Es una de esas diferencias culturales a las que es fácil adaptarse.
En cuanto a los entrenamientos, el enfoque depende mucho de la experiencia y perfil del entrenador. No es al sistema europeo, pero sí se nota un mayor énfasis en la cohesión del equipo y en mantener un ambiente de compañerismo, algo que forma parte esencial del atletismo universitario en Estados Unidos.
Al igual que en Europa, los entrenadores no solo se preocupan por el rendimiento deportivo: también les interesa tu bienestar académico, mental y físico. Buscan una formación integral y atletas capaces de rendir dentro y fuera de la pista.
Competiciones y meetings
La organización de las competiciones de atletismo en Estados Unidos están organizadas de forma diferente a las de Europa, donde los atletas suelen inscribirse individualmente en torneos repartidos por todo el país.
En Estados Unidos, el sistema es más estructurado. Los deportes universitarios se organizan en divisiones, y dentro de cada división, los equipos compiten en conferencias. Cada conferencia agrupa un conjunto determinado de universidades que compiten regularmente entre sí. Aunque algunas competiciones pueden reunir a diferentes universidades, a lo largo de la temporada te enfrentas a los mismos equipos y atletas en varias ocasiones, lo que crea una rivalidad y un entorno muy competitivo.
El tamaño y nivel de las conferencias varía incluso dentro de una misma división. Además, las universidades pueden enviar atletas a competiciones fuera de su conferencia, ya sea por contactos entre entrenadores o porque ciertos deportistas cumplen con los requisitos para participar en eventos de mayor nivel.
En ese sentido, el sistema estadounidense conserva cierta similitud con Europa: ves rostros conocidos en varias competiciones, lo que refuerza la comunidad atlética, pero con una estructura mucho más formal y orientada al rendimiento institucional.
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