Síndrome de Burnout en Deportistas Universitarios
Burnout en deportistas con Sarah Borwell y Dr.Darren Treasure
El camino al éxito para un deportista universitario en Estados Unidos suele ser más complejo de lo que parece. Bajo la colección de trofeos y una becas deportiva se esconde una realidad que puede desviar hasta los deportistas con más talento: el burnout (síndrome de estar quemado).
En Keystone Sports, entendemos que conseguir una beca es solo el primer paso. El desarrollo del deportista es lo más importante. Para investigar en detalle el burnout en deportistas universitarios, hemos traído a dos expertos: Sarah Borwell,exjugadora de la WTA y asesora universitaria en Keystone Sports, y el Dr.Darren Treasure, psicólogo de alto rendimiento y director de rendimiento mental en el Keystone Sports Performance Program.
Síntomas típicos del Burnout en Deportistas Universitarios
Una señal típica de burnout, según Sarah Borwell, es que a menudo puedes ver cuando el deportista no está tomando decisiones por sí mismo.” Para mi,como junior,no disfrutaba especialmente compitiendo. Me resultaba muy estresante. Estaba ansiosa la mayor parte del tiempo. Mis padres no me obligaban, pero si llega a ser por mí, probablemente nunca habría elegido jugar en un torneo.” Aún así Sarah siguió jugando Grand Slams y lo hizo muy bien.
El Dr.Darren Treasure lo describe como una progresión. ”Si pensamos en una progresión que va desde prosperar hasta el burnout, a medida que nos acercamos al agotamiento, empezamos a cuestionarnos psicológicamente por qué lo estamos haciendo. Desde el punto de vista del estado de ánimo, notamos muchos sentimientos negativos, quizá ciertos cambios en nuestro estado de ánimo. Empezamos a cuestionarnos nuestra motivación. Ese es el primer síntoma psicológico.”
Síntomas físicos del Burnout en Deportistas
El Dr.Treasure explica que también existen síntomas físicos del burnout, pero lo primero que hay que entender es que la mayor parte de lo que la gente llama burnout (agotamiento extremo), no es realmente burnout, sino sobreentrenamiento.”En ese continuo,el sobreentrenamiento es lo que la mayoría de gente experimenta cuando cruzan el umbral físico y psicológico”.
El verdadero burnout en deportistas, lleva a la supresión del sistema inmunológico y cambios en el sistema hormonal.Te enfermas con más frecuencia, tu cuerpo te manda señales claras de que no puede soportar más. La gran diferencia es que te puedes recuperar de entrenar en exceso con un descanso corto,pero si llegas al burnout,la única solución es parar por completo.
El Dr.Treasure añade una importante reflexión: “De hecho,creo que probablemente empiece fisiológicamente, porque los deportistas son muy buenos reinterpretando lo que sienten. Por ejemplo,los nadadores se vuelven muy buenos para decir “Estoy cansado,pero así es como se supone me tengo que sentir”. Pero lo que realmente está pasando es que sus cuerpos se están deteriorando. Son tan duros mentalmente y están tan acostumbrados a hacer dos sesiones de entrenamiento por día que se lo plantean y dicen: ”Soy un nadador. Se supone que debo estar agotado. Pero, al final, eso es insostenible.”
Deportes Individuales vs Deportes de Equipo y el Riesgo de Burnout
Los deportistas individuales son mucho más propensos al burnout que los deportistas de equipo,explica el Dr.Treasure. La razón es sencilla: si eres un deportista individual, seas nadador, tenista o golfista, siempre puedes ir y entrenar más.Siempre puedes hacer una hora extra en el gimnasio o en la pista.En un deporte de equipo, la estructura no lo permite de la misma manera; dependes del grupo. Además,la dinámica del equipo actúa como amortiguador social que protege la salud mental.
¿Y qué hay del género? ¿Existen diferencias entre hombres y mujeres?
El Dr.Treasure explica que en su experiencia, las jóvenes deportistas corren un riesgo mucho mayor. “Creo que en general – y esto es una gran generalización –, las deportistas adolescentes de primer y segundo año probablemente sean mucho más disciplinadas, estructuradas y tengan una mentalidad más competitiva que los atletas masculinos. Creo que ellas mismas se predisponen a ser desafiadas en este sentido, porque son mucho más propensas a adoptar una mentalidad de «hagamos más» que los deportistas masculinos.”
Añade que las mujeres deportistas tienden a desenvolverse en lugares más estructurados durante su adolescencia, haciéndolas así más susceptibles a la presión, y al final, al burnout.
Cómo afecta el Primer Año de Universidad a la Estabilidad Mental
El Dr.Treasure cree que muchos deportistas pueden llegar al campus ya sobreentrenados porque han trabajado muy duro durante la secundaria para llegar a la universidad. ”Creo que el primer año es difícil. Suceden muchas cosas en ese primer semestre. Creo que el primer semestre es complicado y hay que gestionarlo de forma eficaz.”
Nota que los deportistas que juegan en la temporada de otoño suelen tener una mejor transición porque “entran en un ambiente muy estructurado. Están jugando y compitiendo de inmediato, por lo que hay una estructura establecida, ellos simplemente la siguen”. Sin embargo, los deportistas que juegan en primavera suelen tener dificultades en el otoño ya que tienen más libertad de la que nunca han tenido.
Sarah añade que el primer semestre es fundamental, pero enfatiza en una perspectiva a largo plazo. “ Siempre digo que el tercer año es cuando realmente ves el crecimiento del deportista. Para entonces, conocen al entrenador, conocen como funciona el equipo y han pasado ya el choque cultural de estar lejos de casa. ”
Cómo prevenir el Burnout del deportista universitario
La recuperación no es la ausencia de entrenamiento, sino una parte fundamental del mismo. En el Programa de Rendimiento Deportivo Keystone, enseñamos a los deportistas que la recuperación es esencial.
El sueño es el factor más importante. “Es lo más importante que puedes hacer para ayudar a la recuperación tanto psicológica como emocional y física”, afirma el Dr. Treasure que también es un gran defensor de las siestas. “Intento animar a todos los deportistas con los que trabajo a que busquen la oportunidad de echarse una siesta de 20 o 30 minutos por la tarde. Hay muchos estudios sobre los beneficios de las siestas. Son una parte absolutamente esencial para ser el mejor deportista posible”.
Darren hace hincapié en que los deportistas necesitan planes de recuperación personalizados: “Se trata de comprender lo que necesitas. ¿Necesitas desconectar?
¿Necesitas distraerte? ¿Es una siesta? ¿Es ir al cine con mis amigos? ¿Es jugar a videojuegos durante un rato? Algo que me recargue de energía y me ayude a recuperarme”. La clave es incorporarlo a tu plan diario, semanal y mensual, y llevarlo a cabo.
Si no tienes un plan de recuperación mental y físico, al final el sistema colapsará. El alto rendimiento consiste en gestionar la energía, no solo en gastarla.
La importancia del apoyo continuo
Sarah Borwell destaca la importancia del apoyo continuo. “Una vez que estás en Estados Unidos, el entrenador no se pone en contacto con los padres para decirles: “Oigan, esto me preocupa”. Lo tratan internamente. Como padre, a menudo te sientes solo. Por eso es bueno acudir a Keystone Sports. Siempre podemos hablar con el entrenador y decirle: “Oye, ¿qué está pasando? ¿Están bien físicamente los deportistas universitarios? ¿Están bien mentalmente? ¿Hay algo en lo que podamos ayudar?””.
También destaca que los deportistas deben aprender a defenderse por sí mismos: “Hay que ser muy bueno comunicándose. Si tienes un examen importante y estás muy estresado por ello, tienes que ser capaz de decir: “¿Puedo tomarme un día libre?”. Algunos deportistas se asustan de tomarse un día libre porque no quieren quedarse atrás, pero cuando tu cuerpo está fatigado, no puedes seguir a ese ritmo. Uno o dos días te van a ayudar”.
Keystone Sports Performance Program
El Keystone Sports Performance Program es una iniciativa única diseñada para ayudar a los deportistas universitarios a alcanzar su máximo potencial durante su estancia en la universidad en Estados Unidos. El programa ha sido desarrollado por dos expertos de reconocimiento mundial: el Dr. Darren Treasure (profesor de psicología deportiva y consultor de rendimiento mental) y Clive Brewer (experto en rendimiento físico). El programa ofrece una orientación integral que abarca el entrenamiento deportivo, la resiliencia mental, la nutrición, la medicina deportiva y la recuperación estratégica.
A través de la plataforma digital, los deportistas tienen acceso a herramientas y metodologías profesionales que les permiten optimizar su rendimiento y bienestar. Se trata de un programa que les ayuda a prepararse para tener éxito no solo en el campo de juego, sino también en sus estudios y en sus futuras carreras profesionales.
Consejos finales para deportistas
Sarah Borwell enfatiza el equilibrio y la importancia de las amistades. «He hablado mucho sobre la importancia de la vida social y, para mí, lo que me mantenía a flote eran mis amigos y saber que tenía una válvula de escape de la presión del deporte.»
También defiende la calidad sobre la cantidad en el entrenamiento. «Cuando estábamos de gira, entrenábamos con jugadores junior y ellos decían: ‘Sí, entreno cuatro horas al día’. Pero entrenar a nuestra intensidad durante diez minutos era demasiado para ellos. Prefiero que alguien entrene una hora al día con alta intensidad y calidad, a que ande arrastrándose durante tres horas.»
Su consejo práctico: «Si quieres salir al cine con tus amigos o hacer actividades divertidas, hazlo. Vas a cultivar amistades y relaciones muy valiosas a través del deporte. Esos amigos los tendrás para toda la vida.»
«No olvides que el descanso y la recuperación son fundamentales para ser un deportista de élite. Si no tienes un plan de recuperación mental, tarde o temprano te vas a quemar.»
Como han destacado Sarah y el Dr. Treasure, el burnout en deportistas estudiantes es un riesgo real pero prevenible. La clave está en cuidar la mente con el mismo rigor que el cuerpo. En Keystone Sports Performance Program, nuestro compromiso va más allá de conseguir una beca. A través del programa, ofrecemos a los jóvenes las herramientas psicológicas y físicas necesarias para prosperar durante su etapa universitaria en Estados Unidos.
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