Cómo conseguí una beca de natación en División 1
Conoce la historia de Helena Robla y como consiguió una beca de natación en una universidad de D1 en USA
Descubre el mundo de la natación universitaria con Helena Robla, embajadora de Keystone Sports, nadadora de División 1 y estudiante de periodismo en Northern Arizona University. D1, o División 1, es el nivel más alto del deporte universitario en el sistema de la NCAA. Lee la inspiradora historia de Helena, desde sus primeras clases de natación hasta conseguir una beca deportiva D1 en una universidad estadounidense.
La semana pasada mi equipo de natación tuvo una competición en Nuevo México. Tuvimos que usar trajes de competición en lugar de los trajes habituales que solemos llevar en las competiciones dobles al principio de la temporada. Estos trajes son bastante caros y suelen desgastarse rápidamente, por lo que la mayoría de los nadadores reservan los más nuevos para las competiciones más importantes de la temporada. Yo no quería usar mi mejor bañador, así que cogí uno del vestuario del equipo. Cuando los nadadores de nuestro equipo se gradúan y saben que no continuarán nadando, suelen dejar sus trajes de competición para que otros nadadores los usen.
El traje era un modelo antiguo de Speedo, completamente negro salvo por los tirantes y una de las piernas, que eran de un rosa brillante. En cuanto lo vi, supe exactamente qué tipo de traje era. Era el traje con el que soñaba cuando me enamoré de la natación competitiva; el que llevaban mis ídolos, como Mireia Belmonte; y el traje que las chicas mayores de mi club usaban en las competiciones a las que esperaba algún día tener la oportunidad de ir.
Antes de la competición, le enseñé el traje a mi entrenador y le dije: «Si pudiera llamar a mi yo de 12 años ahora mismo y enseñarle que estoy compitiendo en EE. UU. y llevando este traje, estaría tan emocionada que probablemente no dormiría en una semana».
Definitivamente ha sido un largo viaje llegar hasta donde estoy, con una beca de natación en Estados Unidos. Déjame contarte cómo sucedió todo.
De las clases de natación a las competiciones y una pasión
Empecé a nadar cuando tenía solo un año y continué con clases de natación hasta los siete. Para ser honesta, detestaba esas clases, pero después de que los médicos sugirieran que siguiera nadando para ayudar con la escoliosis que tenía, mis padres decidieron inscribirme en el equipo de mi club local. Me enganché al instante.
Al principio no era muy buena, pero a medida que avanzaba el tiempo mi interés por la natación fue a más y comencé a ver resultados. Cuando tenía 12 años, cambié de equipo pasando del club local a un equipo más grande en la ciudad donde vivía mi abuela. Esa temporada me clasifiqué para mi primer campeonato nacional.
Ir a los entrenamientos desde casa suponía un trayecto de una hora en coche, y mis padres me llevaban siempre que podían. Cuando no era posible, entrenaba sola en la piscina local. Mis padres se turnaron para llevarme a entrenar cada semana durante tres años. Durante esos trayectos, dormía, cenaba y estudiaba.
Lo que me llevó a la natación universitaria en EE. UU.
A medida que crecía, la escuela se hacía más difícil y me di cuenta de que no podía seguir con esa rutina. Así que, a los 15 años, solicité una beca en un centro de tecnificación deportiva. Allí pasé los últimos tres años de la escuela secundaria. Vivía con otros nadadores, y durante la semana entrenábamos y asistíamos a clases juntos; los fines de semana podía volver a casa.
En esa época ya pensaba que mudarme a EE. UU. y nadar en la universidad podría ser una experiencia interesante. En mi club había nadadores mayores que habían estudiado en universidades estadounidenses y algunos que aún estaban allí y volvían a España para competir con nosotros en los campeonatos nacionales. Todos hablaban maravillas de su experiencia, y eso hizo que la idea de nadar en una universidad estadounidense fuera tomando forma.
Cómo Keystone Sports guió mi proceso de reclutamiento
Cuando tenía 16 años, Javi, de Keystone Sports España, se acercó a mí durante un campeonato nacional. Me dijo que con mis tiempos probablemente podría conseguir una beca en una universidad D1 en EE. UU.
Tuvimos una reunión con mis padres y nos explicó en qué consistía el proceso de reclutamiento y cómo ellos me ayudarían a encontrar una universidad que se ajustara a mis necesidades. Convencer a mi madre llevó un tiempo, pero al final entendió que se trataba de una gran oportunidad. Empecé a trabajar con Keystone Sports España y uno de sus consultores deportivos, Diego, y comencé mi proceso de reclutamiento el verano antes de mi último año de escuela secundaria.
Diego me ayudó a crear un perfil para enviar a los entrenadores universitarios, un vídeo de highlights con algunas de mis carreras y a redactar los emails que podía enviar para presentarme a los entrenadores que mostraban interés en mí.
A medida que enviaba mi perfil, los entrenadores empezaron a ponerse en contacto. A partir de ahí, comencé a hablar con ellos por email y luego tuve algunas llamadas telefónicas y reuniones por Zoom. Estaba un poco nerviosa en las primeras llamadas, pero después de conocer a los entrenadores y saber qué esperar de las conversaciones, todo empezó a ser mucho más fácil.
Preparándome para el SAT y el TOEFL
La beca, los programas académicos y las carreras que ofrecían las universidades, además de la ubicación, definitivamente influyeron en mi decisión y en el proceso de reclutamiento. Pero creo que lo que finalmente me llevó a elegir NAU fue la conexión con el entrenador Andy.
Sabía que no iba a poder ver ningún campus hasta que ya estuviera allí. Lo mismo ocurría con conocer a mis compañeros de equipo y profesores. Lo único que sabía con certeza antes de elegir la universidad era cómo me sentía con respecto al entrenador.
Algunos entrenadores universitarios parecían genuinamente interesados en conocerme como persona y como nadadora, y Andy definitivamente era uno de ellos. Me recordaba a mis entrenadores de casa, y por nuestras conversaciones, podía notar que iba a gustarme su estilo de entrenamiento. Al principio, dudé en comprometerme con una universidad, pero en el momento en que lo hice, supe que había tomado la decisión correcta.
Una vez tomada la decisión, lo único que quedaba era completar los documentos requeridos por mi universidad y solicitar mi visa de estudiante. Afortunadamente, Diego estaba ahí para ayudarme con todo esto, ¡y lo hizo mucho más sencillo!
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